Alzheimer e demenza: cosa può e cosa non può fare una casa famiglia

"Mio padre ha un inizio di Alzheimer: lo prendete?" È una delle domande più frequenti e una di quelle a cui vogliamo rispondere con più onestà, perché una risposta sbagliata fa male alla persona prima che alla famiglia. La risposta breve è: dipende dallo stadio, e molto.

Cosa può fare una casa famiglia

Una casa famiglia è una casa con pochi ospiti, al massimo sei, e personale presente giorno e notte. Per una persona con un decadimento cognitivo lieve e stabile, che dimentica i nomi o gli appuntamenti ma si orienta in casa, riconosce le persone, mangia e si lava con un aiuto, è spesso l'ambiente migliore: pochi stimoli confusivi, ritmi regolari, sempre gli stessi volti, una cucina, un giardino. La routine e le relazioni sono, nelle fasi iniziali, una terapia vera.

In questi casi la casa famiglia garantisce la somministrazione della terapia, il coordinamento con il medico di base e con lo specialista, la vigilanza notturna, l'alimentazione regolare, le attività quotidiane.

Cosa non può fare

Una casa famiglia non è un nucleo demenze. Non può gestire in sicurezza una persona che:

• tende ad allontanarsi da casa (il cosiddetto wandering), perché una casa famiglia non è un ambiente chiuso;
• ha disturbi del comportamento rilevanti: agitazione, aggressività, inversione del ritmo sonno-veglia;
• non riconosce più l'ambiente e le persone e vive la presenza degli altri con angoscia;
• ha bisogno di assistenza infermieristica continuativa o di contenzione.

In queste situazioni servono i nuclei specializzati delle Case Residenza Anziani accreditate, con personale formato e spazi protetti, oppure, se la persona vive ancora in famiglia, i centri diurni dedicati alle demenze. Si accede tramite lo sportello sociale del Comune e la valutazione dell'AUSL, come spieghiamo nella guida dove mettere un anziano non autosufficiente.

Da chi farsi valutare

Il primo passo è sempre il medico di base, che può prescrivere una visita presso il Centro per i Disturbi Cognitivi e Demenze (CDCD) dell'AUSL, prenotabile al CUP. Il CDCD fa la diagnosi, imposta la terapia, segue la persona nel tempo e orienta la famiglia sui servizi; il medico di base resta il riferimento quotidiano. L'AUSL di Bologna organizza anche una scuola per i familiari che assistono, con incontri online.

Una diagnosi chiara aiuta anche a scegliere la struttura giusta: una casa famiglia seria chiede sempre, al colloquio, come sta la persona dal punto di vista cognitivo, e alcuni Comuni prevedono un breve test all'ingresso.

Se la persona peggiora dopo l'ingresso

È lo scenario che le famiglie temono di più, e che va affrontato prima, non dopo. Alla Casa Famiglia San Martino lo diciamo fin dal primo colloquio: se le condizioni cambiano, ne parliamo subito con la famiglia e con il medico, valutiamo quali supporti si possono attivare in casa e, se non bastano, accompagniamo la famiglia nella ricerca di una struttura adeguata, con i tempi necessari perché il passaggio avvenga con serenità. È scritto nella pagina come funziona l'ingresso.

Badante, casa famiglia o struttura?

Per una persona con demenza lieve che vive sola, la badante convivente e la casa famiglia sono entrambe possibili; la differenza la fanno la tenuta nel tempo e il carico sulla famiglia, come spieghiamo nella guida badante o casa famiglia. Per una demenza moderata o grave la risposta è la struttura specializzata. Se avete un dubbio sul vostro caso, venite a parlarne: a volte la cosa più utile che possiamo fare è dirvi che la nostra casa non è quella giusta, e indicarvi dove andare.