Mio padre non vuole andare in casa di riposo: come affrontare il rifiuto senza rompere il rapporto

"Non se ne parla." La frase arriva prima ancora di finire il discorso, e da lì ogni tentativo diventa un litigio. Chi lavora con le famiglie lo sa: il rifiuto di un genitore anziano non è quasi mai ostinazione, è paura. Capire di cosa ha paura è il primo passo per parlarne davvero.

Cosa c'è dietro il no

• Paura di essere abbandonati. "Mi mettete via" è la traduzione più comune. Spesso nasce dal ricordo di istituti di decenni fa, che non assomigliano a una casa famiglia di oggi.
• Paura di perdere il controllo: la casa, le proprie cose, gli orari, il caffè alle quattro.
• Vergogna di non farcela più, soprattutto in chi è sempre stato il punto di riferimento della famiglia.
• Lutto anticipato: lasciare la casa dove ha vissuto con il coniuge è, per molti, lasciare il coniuge una seconda volta.
• A volte, un declino cognitivo che rende difficile valutare la propria situazione.

Se non sapete quale di queste pesa di più, chiedetelo. Non "perché non vuoi?", ma "cosa ti fa più paura di questa cosa?".

Gli errori che chiudono la porta

• Parlarne il giorno dopo una caduta o un ricovero, con l'ansia addosso.
• Presentarsi con la decisione già presa ("abbiamo trovato un posto").
• Usare la parola "casa di riposo" per tutto: per lui vuol dire istituto. Descrivete invece cosa è: una casa con un giardino, sei persone, qualcuno di notte.
• Fare fronte comune tra fratelli come se fosse un processo.
• Minacciare ("se cadi di nuovo non vengo").

Cosa funziona, di solito

Partire dai fatti che riconosce lui. "Hai detto tu che di notte hai paura" vale più di cento preoccupazioni vostre.

Coinvolgere il medico di base. Una parola dal medico, che conosce da trent'anni, pesa più di quella dei figli. Chiedetegli di affrontare il tema a una visita.

Proporre di andare a vedere, senza impegno. Una visita a una casa famiglia, con il giardino, la cucina e gli altri ospiti che chiacchierano, smonta quasi sempre l'immagine dell'istituto. Alla San Martino le visite sono tutti i giorni su appuntamento, e il genitore può venire anche solo a prendere un caffè.

Offrire un periodo di prova. "Proviamo un mese, poi decidi tu" è una frase che restituisce il controllo. Ne parliamo nella guida il periodo di prova in casa famiglia.

Portare qualcosa di suo. La poltrona, le foto, il quadro del soggiorno: se sa che la sua camera avrà le sue cose, il salto è più piccolo.

Dare tempo. Non si decide in una conversazione. Spesso serve un mese di discorsi brevi, senza pressione, mentre nel frattempo si rafforza l'aiuto a casa.

Quando è giusto rispettare il no

Se la persona è lucida e capace, la decisione è sua: nessuno può costringerla, e forzare la mano distrugge la fiducia che servirà dopo. In quel caso la strada è aumentare la sicurezza a casa (assistenza domiciliare, telesoccorso, una presenza) e tenere la porta aperta. Molti genitori che dicono no a ottobre dicono "forse" a gennaio, dopo un inverno difficile.

Diverso è il caso in cui la persona non è più in grado di valutare i rischi, per esempio per una demenza: lì la famiglia deve decidere per lei, insieme al medico e ai servizi, e a volte con un amministratore di sostegno. Lo spieghiamo in amministratore di sostegno per un genitore anziano e in Alzheimer e demenza: cosa può fare una casa famiglia.

Una cosa che diciamo spesso ai figli

Il genitore non deve "accettare la casa di riposo". Deve solo accettare di venire a vedere un posto e di provare per un po'. Tutto il resto viene da sé, o non viene: e in entrambi i casi avrete fatto la cosa giusta. Se volete organizzare una visita insieme, contattate Arianna: sa come accogliere chi arriva convinto di non voler restare.